Samen onderweg
Vanaf 5 mei kwamen de deelnemers wekelijks bij elkaar om samen te trainen. Onder begeleiding van trainer Bart lag de nadruk in de eerste weken op wandeltechniek, kracht en balans. Daarna werden de routes steeds langer en ontdekten de deelnemers samen de mooiste plekken in en rondom Nijmegen.
Tijdens het wandelen ontstonden vanzelf gesprekken. Over de weg die mensen hadden afgelegd, over het leven in Nederland, over verschillen tussen culturen en juist ook over de overeenkomsten. De buddy’s en nieuwkomers leerden elkaar steeds beter kennen en ondersteunden elkaar onderweg.
Trainer Bart zag die ontwikkeling van dichtbij:
“Ik heb de deelnemers aan het traject zien groeien van onzekere individuen naar mensen die het samen wandelen en trainen leuk vinden en ernaar uitkijken. Die om hulp durven vragen en elkaar ook hulp willen bieden. En die een veilige omgeving hebben waar ze kunnen oefenen met de Nederlandse taal en cultuur”
Ook voor de deelnemers zelf betekende het traject veel. “Ik hou ervan om nieuwe mensen te ontmoeten en samen de omgeving te verkennen. We kwamen op plekken die je zelf niet zo snel komt.”
“Zo veel mensen langs de kant die overal vandaan komen”
Van trainingen naar de Vierdaagse
Nog voordat de Vierdaagse begon, beleefde de groep een bijzonder moment tijdens de vlaggenparade. Samen met de Wandelbond liepen de deelnemers mee in de officiële parade, samen met ruim 1.500 wandelaars uit alle delen van de wereld.
Met vlaggen van verschillende landen lieten zij zien dat iedereen welkom is. Onderweg ontstonden spontane ontmoetingen met toeschouwers die trots reageerden op de vlag van hun land van herkomst. Een deelnemer verwoordde de sfeer treffend: “Zo veel mensen langs de kant die overal vandaan komen.”
Een dag om nooit te vergeten
Op Roze Woensdag was het zover. Al vroeg in de ochtend verzamelde de groep zich om samen de uitdaging aan te gaan. Acht deelnemers liepen de tocht samen met hun buddy’s. Dankzij de samenwerking met Stichting 4Daagse stonden zij goed voorbereid aan de start, herkenbaar aan hun paarse bandje en met gesponsorde wandelschoenen van LOWA.
Onderweg genoten zij van de bijzondere sfeer: muziek, cheerleaders, duizenden supporters en ontelbaar veel aanmoedigingen. Natuurlijk waren er ook momenten waarop de kilometers zwaar begonnen te tellen. Maar juist dan bleek de kracht van samen wandelen. En bij de finish overheerste vooral trots: “Ik had vooraf niet verwacht dat ik het zou gaan halen, maar ik ben ontzettend trots dat ik hier nu sta.”
Meer dan een finish
Vanuit het programma Sporten en bewegen voor iedereen laat dit traject zien wat sport en bewegen kunnen betekenen. Wandelen bracht mensen letterlijk in beweging, maar zorgde vooral ook voor ontmoeting, vertrouwen en verbinding. Maar de finish van de Vierdaagse is niet het einde van dit verhaal. De komende periode staan er nog drie gezamenlijke wandelevenementen op de planning, zodat de nieuwkomers en hun buddy’s elkaar kunnen blijven ontmoeten, samen actief blijven en de verbinding verder kunnen versterken.
Onder het programma Sporten en bewegen voor iedereen laat dit initiatief zien hoe wandelen mensen in beweging brengt, fysiek én sociaal. Wil je meer weten over ons programma of dit sportieve project? Neem gerust contact op met Imre ter Horst, zie contactgegevens onderaan de pagina.